বিশ্বকাপের হাইভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি গ্রুপ ‘ই’-এর দুই শীর্ষ দল জার্মানি ও আইভরি কোস্ট। টরন্টোর বিখ্যাত বিএমও ফিল্ডে দুদল খেলতে নামছে আজ রাত ২টায়। নিজেদের প্রথম ম্যাচে দারুণ জয় দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করা দুই পরাশক্তির লক্ষ্যই এখন গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নকআউট পর্বের টিকিট নিশ্চিত করা। প্রথম ম্যাচে কুরাসাওকে ৭-১ গোলে উড়িয়ে দেওয়া জার্মানি এবং ইকুয়েডরকে ১-০ গোলে হারানো আইভরি কোস্টের এই লড়াইকে এবারের বিশ্বকাপের অন্যতম রোমাঞ্চকর ম্যাচ হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।

প্রথম রাউন্ডের ম্যাচ শেষে ৩ পয়েন্ট এবং +৬ গোল ব্যবধান নিয়ে টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে চারবারের সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি। অন্যদিকে, সমান ৩ পয়েন্ট এবং +১ গোল ব্যবধান নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে আফ্রিকান জায়ান্ট আইভরি কোস্ট। আজকের ম্যাচে যে দল জয় পাবে, তারা কেবল নকআউট পর্বেরই কাছাকাছি পৌঁছাবে না, বরং গ্রুপ সেরা হওয়ার দৌড়েও অনেকটা পথ এগিয়ে যাবে। পরাজিত দলের জন্য তখন গ্রুপের অন্য ম্যাচগুলোর ফলাফলের ওপর নির্ভর করতে হবে।

চলতি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী রাউন্ডে সবচেয়ে বড় ব্যবধানের জয়টি তুলে নিয়েছে কোচ জুলিয়ান নাগেলসম্যানের শিষ্যরা। কুরাসাওর বিপক্ষে ম্যাচে জার্মানি এক প্রকার গোল উৎসব করেছে। যদিও ম্যাচের শুরুতে কুরাসাও একটি গোল শোধ করে ফুটবল বিশ্বকে চমকে দিয়েছিল, তবে জার্মান ফুটবলারদের আক্রমণাত্মক কৌশলের সামনে তারা শেষ পর্যন্ত টিকতে পারেনি। কাই হাভার্টজের জোড়া গোল ছাড়াও নিকো শ্লটারবেক, জামাল মুসিয়ালা, নাথানিয়েল ব্রাউন এবং ডেনিজ উন্দাভ গোলদাতাদের তালিকায় নাম লেখান। এই জয়ের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজেদের টানা ১০ ম্যাচ জয়ের ধারা বজায় রাখল ডি মানশাফট।

জার্মানির মতো আক্রমণাত্মক না হলেও, আইভরি কোস্ট তাদের প্রথম ম্যাচে দেখিয়েছে নিখুঁত কৌশল ও রক্ষণভাগের দৃঢ়তা। ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে ১-০ গোলের জয়টি সহজ ছিল না। পুরো ম্যাচজুড়ে দক্ষিণ আমেরিকান দলটির আক্রমণ প্রতিহত করার পর, ম্যাচের ৯০ মিনিটে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তারকা আমাদ দিয়ালোর একমাত্র গোলে জয় নিশ্চিত করে দ্য এলিফ্যান্টস। শেষ ৫ ম্যাচের মধ্যে ৪টিতেই কোনো গোল না খাওয়া আইভরি কোস্টের রক্ষণভাগই জার্মানির মূল বাধা হয়ে দাঁড়াবে।

ফুটবল ইতিহাসের পাতায় জার্মানি এবং আইভরি কোস্টের লড়াইয়ের ইতিহাস বেশ সংক্ষিপ্ত। এর আগে কখনোই কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে বা বিশ্বকাপের মঞ্চে দল দুটি একে অপরের মুখোমুখি হয়নি। অতীতের পরিসংখ্যান বলছে, দল দুটি এ যাবৎ মাত্র একটি প্রীতি ম্যাচে অংশ নিয়েছে, যেখানে কোনো দলই জয়ের মুখ দেখেনি।

২০০৯ সালের নভেম্বরে মিউনিখের আলিয়ানজ অ্যারেনায় প্রথমবার মুখোমুখি হয়েছিল এই দুদেশ। ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র হয়। জার্মানির হয়ে লুকাস পডোলস্কি পেনাল্টি থেকে প্রথম গোল করেন। এরপর ইমানুয়েল এবুয়ে এবং ম্যাচের ৮৫ মিনিটে সেয়দু ডুম্বিয়ার গোলে এগিয়ে যায় আইভরি কোস্ট। তবে অতিরিক্ত সময়ে পডোলস্কির দ্বিতীয় গোলে পরাজয় এড়ায় জার্মানি। তৎকালীন জার্মান গোলরক্ষক রবার্ট এনকের মর্মান্তিক মৃত্যুর পর সেটিই ছিল জার্মানির প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ।

ম্যাচে একদিকে থাকবে জার্মানির বিধ্বংসী আক্রমণভাগ, অন্যদিকে থাকবে আইভরি কোস্টের ইস্পাতকঠিন ডিফেন্স। টরন্টোর বিএমও ফিল্ডের এই ম্যাচটি মূলত কৌশলগত লড়াইয়ে রূপ নিতে যাচ্ছে। জার্মানি যদি তাদের চেনা ছন্দে শুরুতে গোল পেয়ে যায়, তবে আইভরি কোস্টের জন্য ম্যাচে ফেরা কঠিন হবে। তবে আফ্রিকান চ্যাম্পিয়নরা কাউন্টার-অ্যাটাকে জার্মানির রক্ষণভাগকে কাঁপিয়ে দেওয়ার সামর্থ্য রাখে। বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের নজর এখন এই দুই পরাশক্তির মাঠের লড়াইয়ের দিকে।